Από τα πρώτα online τραπέζια μέχρι σήμερα: Η ιστορία του online poker
Υπήρξε μια εποχή που το poker δεν παιζόταν σε τραπέζια με χιλιάδες θεατές, ούτε σε εκατοντάδες τραπέζια ταυτόχρονα από έναν υπολογιστή. Πριν από τα μεγάλα poker rooms, τα online satellites και τους εκατομμυριούχους grinders, το παιχνίδι στο Internet ήταν κάτι πολύ πιο απλό, μερικοί παίκτες, ένας υπολογιστής και η ιδέα ότι το poker μπορούσε να ταξιδέψει μέσα από το Internet.
Οι πρώτες προσπάθειες εμφανίστηκαν μέσα από email games, Usenet groups και το WRGPT, ένα από τα πρώτα online poker projects. Σύντομα, όμως, ήρθαν τα πρώτα πραγματικά poker rooms, όπως το Planet Poker και το Paradise Poker, ανοίγοντας τον δρόμο για μια αγορά που θα άλλαζε οριστικά το παιχνίδι. Και μετά ήρθαν οι PokerStars και partypoker.
Η εποχή που όλα άλλαξαν…
Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, το online poker γνώρισε πρωτοφανή ανάπτυξη. Όμως χρειάστηκε μία συγκεκριμένη ιστορία για να μετατρέψει το παιχνίδι σε παγκόσμιο φαινόμενο.
Το 2003, ο Chris Moneymaker, ένας ερασιτέχνης λογιστής που είχε εξασφαλίσει τη θέση του στο WSOP Main Event μέσω online satellite, έφτασε μέχρι την κορυφή του κόσμου. Η νίκη του απέναντι στον Sammy Farha έγινε σύμβολο μιας νέας εποχής, πλέον οποιοσδήποτε μπορούσε να καθίσει online με λίγα χρήματα και να ονειρευτεί ένα μεγάλο τουρνουά.
Το λεγόμενο poker boom έφερε εκατομμύρια νέους παίκτες στα online τραπέζια και δημιούργησε μια ολόκληρη γενιά επαγγελματιών.
Μέσα σε αυτή την έκρηξη εμφανίστηκαν παίκτες που έγιναν θρύλοι του Internet. Ονόματα όπως οι Chris Moorman, Ilari Sahamies και Tom Dwan έγιναν γνωστά πολύ πέρα από τα online τραπέζια.
Παράλληλα, γύρω από το poker δημιουργήθηκε μια ολόκληρη κουλτούρα. Forums, ιστοσελίδες, staking και backing, poker stables, HUDs, online tournaments και νέες μέθοδοι μελέτης έγιναν αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητας των παικτών.
Το Internet δεν έφερε απλώς περισσότερα τραπέζια. Έφερε έναν εντελώς νέο κόσμο και έναν νέο τρόπο να μαθαίνεις, να ανταγωνίζεσαι και να εξελίσσεσαι στο poker.
Από το Black Friday στη σύγχρονη εποχή
Το Black Friday του 2011 αποτέλεσε ένα από τα μεγαλύτερα σημεία καμπής στην ιστορία του online poker, με την κατάρρευση της Full Tilt να προκαλεί αναστάτωση σε ολόκληρη την αγορά. Από εκεί και έπειτα, το online poker άρχισε να περνά σε μια πιο ώριμη εποχή, ενώ παράλληλα το επίπεδο του παιχνιδιού ανέβαινε συνεχώς.
Τα HUDs, τα databases, οι solvers και η GTO προσέγγιση άλλαξαν τον τρόπο με τον οποίο οι παίκτες μελετούν και αναλύουν το παιχνίδι, μετατρέποντας το online poker σε έναν χώρο όπου η τεχνολογία και η στρατηγική εξελίσσονται διαρκώς.
Από τις πρώτες παρτίδες μέσω email μέχρι τα τεράστια online fields και από τον Chris Moneymaker μέχρι τους σύγχρονους high-stakes grinders, η διαδρομή του online poker είναι άμεσα συνδεδεμένη με την ίδια την εξέλιξη του Internet.
Αυτή τη διαδρομή καταγράφει ο Wladimir Taschner στο βιβλίο του The History of Online Poker: The Players, the Money, and the Making of a Billion Dollar Game. Ο Taschner, έχοντας υπάρξει high-stakes heads-up παίκτης και έχοντας εργαστεί στον χώρο του poker content, συγκεντρώνει τους ανθρώπους, τις ιστορίες και τις αλλαγές που διαμόρφωσαν ένα παιχνίδι το οποίο από μια διαδικτυακή καινοτομία εξελίχθηκε σε παγκόσμια βιομηχανία δισεκατομμυρίων.
Και ίσως αυτό να είναι το πιο εντυπωσιακό κομμάτι της ιστορίας. Το online poker δεν ακολούθησε απλώς την εξέλιξη του Internet. Σε μεγάλο βαθμό, εξελίχθηκε μαζί του.
